L’origine di questo cognome non ha un’unica espressione. Rappresenta un plurale indicativo di casato. Potrebbe derivare dal latino pilus “pelo”. Si ritrova costantemente negli scritti antichi sardi, Condaghe S. Pietro di Silki ed altri. Casato con questo nome appartenne alla nobiltà isolana: però avrebbe potuto avere origini liguri, tant’è che il cognome Pili, Pilli e Pilo compare fra quelli dei notabili genovesi che nel 1157 firmarono il trattato con Guglielmo I, re di Sicilia. Potrebbe anche essere interpretato come vezzeggiativo del nome proprio Pilimu “Priamo” o del nome proprio di persona Pilar, d’origine spagnola.