È uno dei più antichi ed un tempo anche tra i più illustri cognomi sardi. Indicativo d’origine da omonima località, villaggio medioevale KerKi, nella Curia di Fluminargia poco a sud-est dell’attuale Porto Torres (SS), o da omonima località nella Curia di Romangia, sempre nello stesso Giudicato di Torres, di cui si ha notizia per frequenti descrizioni in tutti i documenti medioevali sardi; il toponimo corrisponde al sostantivo kercu “rovere, quercia”, ad origine dal latino quercus, cerquus; secondo altri sarebbe d’origine greca, e sarebbero stati i greci stanziatisi in quei luoghi, durante il periodo bizantino a dare il via all’estensione di tale cognome. Il cognome fu portato dal Giudice Torchitoro de Kerki, del Giudicato di Torres, e da altri magnati dell’isola al tempo dei Giudici.