Potrebbe avere origini latine, preromane (Spagna, Italia e forse Africa), matia o mata, da cui deriva il sostantivo matta, matza “pancia, interiora, mollica”, oppure, in subordine, può corrispondere a pianta, cespuglio, macchione” come probabile relitto paleosardo o nuragico. Potrebbe originare anche direttamente dall’italiano matta “pazza, folle”.
Originariamente in Sardegna si ritrova come Mata, come in scritti ed atti del 1410. In Spagna e Portogallo si trova Mata, Matas ed anticamente De Mata (lo spagnolo S. Giovanni de Mata fondatore degli Ospedalieri). Mata e Matas lo si ritrova anche in Liguria, come nei trattati del 1146, tra Genica e Berengario IV conte di Barcellona, e del 1192 tra Genova ed Alessandria. Difficile dire se l’origine e prettamente sarda, ligure o spagnola.
