Il cognome Minnai, ma anche Minnei, sono molto rappresentati nella zona centrale dell’Isola ed in particolare tra Ales, Mogorella, Ruinas, Solarussa, Ussaramanna, Cabras ed Oristano.
L’origine sarebbe in relazione all’uso di vezzeggiativo aferetico di nome proprio, Giacomino o Giacomina (Jacumina o Jagumino).
Altra possibilità è la discendenza dal cognome Mannai: è noto che una buona parte dei cognomi sardi vennero originati e tramandati anche per errori di trascrizione ed in questo caso l’origine potrebbe essere da mannai, bisnonna, da mannu (latino magnus) grande; oppure indicare l’origine da villaggio medievale, ormai scomparso, Mannay descritto nel circondario di Bortigali nei testi antichi sardi; potrebbe avere origine da variante rustica del campidanese mannali (maiale allevato in casa); in subordine potrebbe anche corrispondere a sostantivo che indicava elemento fantastico, discendente dal cielo, con proprietà di poter togliere la pigrizia agli umani.
